以太坊哪年开始免费挖矿的

自2015年诞生以来，以太坊(Ethereum)就以其智能合约和去中心化应用(DApp)的潜力吸引了全球范围内的开发者和技术爱好者。它不仅是一个数字货币交易平台，更是一个构建分布式应用的大规模平台。对于许多矿工来说，能够参与到这个平台上并获得奖励无疑是一件激动人心的事情。

在早期阶段，即2015年以太坊主网启动之际，挖矿并非免费的。参与其中需要购买专门的硬件设备如显卡或ASIC矿机，并消耗大量的电力资源来进行计算工作量证明(Proof of Work, PoW)来获得区块奖励与交易费。这使得许多人望而却步。

然而随着时间发展，在2021年，以太坊完成了从PoW到权益证明(Proof of Stake, PoS)的过渡，也就是所谓的“合并”事件。这意味着挖矿不再作为获取新以太币的主要方式存在——取而代之的是质押机制。用户只需要持有一定数量的ETH（以太）并将其锁定在智能合约中作为保证金即可参与网络验证和获得奖励。这一转变极大地降低了参与门槛，并且理论上让每个人都能通过自己的计算机参与到维护网络安全的过程中来，因此可以认为这是以太坊实现“免费”挖矿的一个转折点。

值得注意的是，虽然PoS机制减少了硬件投入的需求，但并不意味着零成本。质押者仍需承担网络连接、电力消耗及可能遇到的技术问题等开销。此外，从某种角度来说，“免费挖矿”的概念在加密货币领域始终存在争议，因为任何参与方式都会伴随一定的风险和潜在的经济负担。

综上所述，虽然以太坊并未完全实现传统意义上的“免费”挖矿状态，但通过技术革新降低了普通用户参与网络验证的成本与门槛。